중국이 희토류 수출을 금지한다고?? 희토류가 뭔데!!

안녕하세요 2conomic입니다

오늘은 뉴스에서 자주 나오는 희귀 광물중에 하나인 희토류에 대해서

알아보도록 하겠습니다!!

 

희토류는 17개의 화학 원소로 이루어진 그룹으로, 산화물 형태로 자연에서 발견됩니다.

이들 원소는 란타넘, 세륨, 프라세오디뮴, 네오디뮴, 프로메튬, 유로퓸, 가돌리늄, 테르븀, 디스프로시움,

홀미움, 어븀, 툴륨, 이터븀, 루테튬, 스칸듐, 그리고 이트륨입니다.

 

 

희토류는 매우 유용한 소재로서 다양한 산업 분야에서 사용됩니다.

그 중에서도 가장 대표적인 예는 자석 제조에 있습니다.

네오디뮴과 프라세오디뮴 등의 희토류 원소는 강력한 자기력을 가지고 있어,

하드 디스크, 전기 모터, 스피커, 발전기 등 다양한 기기에서 사용됩니다.

또한, 희토류는 다양한 발광체를 만드는 데 필요한 원소로서,

LCD 모니터, 전구, 형광등, LED 조명 등 다양한 조명 분야에서 사용됩니다.

 

하지만, 희토류는 채굴과 추출이 어려우며, 특히 중국에서의 생산 비중이 높기 때문에

공급 부족으로 가격이 급등하기도 합니다.

이러한 문제를 해결하기 위해, 많은 연구가 이루어지고 있습니다.

예를 들어, 재활용 기술 개발과 함께, 대체 소재 개발이 진행되고 있습니다.

또한, 희토류가 포함된 제품의 사용량을 줄이는 방법도 연구 중입니다.

 

 

그렇다면 희토류가 많이 사용되는 산업 분야에는 어떤 것들이 있을까요??

희토류는 현대 산업에서 매우 중요한 소재로 사용되며, 다양한 분야에서 필수적인 역할을 합니다.

아래는 희토류를 사용하는 주요 산업 분야에 대한 설명입니다.

 

1. 자석 산업: 희토류는 강력한 자기력을 가지고 있어, 하드 디스크, 전기 모터, 스피커, 발전기 등 다양한 자기장 제품에서 사용됩니다. 특히, 네오디뮴과 프라세오디뮴 등의 희토류 원소는 자석의 강도를 크게 향상시키는 데 중요한 역할을 합니다.
2. 조명 산업: 희토류는 발광체를 만드는 데 필요한 원소로서, LCD 모니터, 전구, 형광등, LED 조명 등 다양한 조명 제품에서 사용됩니다. 예를 들어, 유로퓸은 빨간색 발광체로, 테르븀은 녹색 발광체로 사용됩니다.
3. 반도체 산업: 희토류는 반도체 산업에서도 중요한 역할을 합니다. 예를 들어, 란타넘과 유트리움은 반도체 소재로서 사용되며, 노이즈 감소와 전기적 안정성 향상에 도움을 줍니다.
4. 핵연료 산업: 희토류 중 프로메튬과 이터븀은 핵연료 산업에서 사용됩니다. 이들 원소는 핵분열을 일으키는 중성자를 방출하여, 핵연료의 생산과 재처리에 사용됩니다.
5. 의료 산업: 희토류는 의료 산업에서도 사용됩니다. 예를 들어, 가돌리늄은 MRI(자기 공명 영상) 검사에서 대조제로 사용되며, 루테튬은 방사성 동위원소로서, 암 치료에 사용됩니다.

이 처럼 희토류는 많은 산업 분야에 사용되고 있습니다. 그렇다면 왜 중국은 희토류를

무기삼아 수출을 금지하겠다고 지속적으로 이야기하는걸까요? 

 

희토류는 전 세계 산업에 매우 중요한 소재로 사용되고 있습니다.

그 중에서도 중국은 전 세계에서 가장 많은 희토류를 생산하는 나라입니다.

따라서 중국은 세계적으로 자신들에게 불이익을 가하는 나라에 희토류 등 희귀 금속에 수출금지 등을

통해서 보복을 하곤 합니다.  아래는 중국이 이러한 행동을 할 수 있는 배경입니다.

1. 중국의 희토류 생산: 중국은 1980년대 후반부터 희토류 생산량이 급격히 증가하면서, 전 세계에서 가장 큰 생산국이 되었습니다. 2020년 현재 중국은 전 세계 희토류 생산의 약 85%를 차지하고 있으며, 희토류 생산 업체는 중국 내외에 약 20여 개가 있습니다.
2. 중국의 희토류 수출: 중국은 희토류 생산량이 많은 만큼, 전 세계에서 가장 많은 희토류를 수출하는 나라입니다. 주요 수출 대상국으로는 일본, 미국, 유럽 등이 있으며, 이들 국가에서는 자국 내에서 희토류 생산이 부족하기 때문에 중국의 희토류 수입에 큰 의존도가 있습니다.
3. 중국의 희토류 독점: 중국이 희토류 생산에서 독보적인 위치를 차지하는 이유는, 희토류가 우리 생활에 필수적인 소재로 사용되면서도, 이를 생산하는 것이 매우 어렵기 때문입니다. 이러한 어려움으로 인해, 다른 국가들은 희토류 생산에 많은 자금과 기술적인 인력을 투입하기 어렵고, 중국의 독점이 이어지고 있습니다.

희토류는 산업쪽에 꼭 필요한 금속이 되었는데, 중국에서 전 세계 생산량의 85프로를 생산하고 있습니다.

이에 따라 중국은 희토류 수출을 무기처럼 사용하고 있습니다.

이러한 상황을 잘 고려하셔서 투자에 도움이 되셨으면 좋겠습니다

감사합니다!!